El sexto capítulo de “Jugada Nacional”, el podcast del Sifup junto a AS Chile, tuvo como protagonista a Waldo Ponce, exseleccionado nacional y mundialista en Sudáfrica 2010, quien repasó su carrera desde sus inicios en Universidad de Chile hasta su paso por el fútbol internacional, dejando definiciones sobre el proceso de Marcelo Bielsa, la realidad del futbolista y los momentos más complejos de su trayectoria.

Uno de los momentos centrales de la conversación fue su paso por la Selección Chilena, donde Ponce fue parte del proceso liderado por Marcelo Bielsa.

El exdefensor destacó el impacto del grupo más allá de los resultados. “Lo más importante era el grupo. Éramos un equipo súper compenetrado. Eso en el fútbol cuesta mucho que pase”, recordó.

Además, describió el rol clave del cuerpo técnico: “El profe Bielsa era el que guiaba todo, pero Bonini era el papá de todos. Era el que te aconsejaba, te retaba, te cuidaba”.

Sobre esa etapa, fue categórico. “Bielsa cambió la mentalidad de los jugadores y del fútbol chileno”, dijo.

El otro lado del fútbol: contratos, pagos y precariedad

Ponce también abordó una de las problemáticas más persistentes en la carrera de los futbolistas: el incumplimiento de pagos, particularmente en su experiencia en Argentina.

“Uno se entrena todos los días, se cuida, y es fome cuando no te pagan. Es tu sueldo, es por lo que trabajas”, afirmó.

El exjugador relató que durante su paso por Vélez Sarsfield vivió atrasos constantes: “Siempre había problemas. Te decían que te iban a pagar y se atrasaban meses”, agregó.

El consejo a las nuevas generaciones

Desde su experiencia, el defensa también dejó un mensaje claro para los futbolistas jóvenes que buscan emigrar al extranjero. “Aprendan el idioma. Eso puede marcar la diferencia en la adaptación”, sostuvo.

Y profundizó en la importancia de la formación: “Después del fútbol se acaba todo. Por eso es clave estudiar y prepararse”.

Tres años fuera de la cancha: el golpe más duro

Uno de los momentos más difíciles de su carrera fue la lesión que lo dejó cerca de tres años sin jugar, en pleno punto alto de su carrera.

“Era mi mejor momento, con contrato en México y en la Selección. Ahí sentí que viví mi retiro anticipado”, confesó.

Sobre ese período, también reconoció el impacto emocional: “Me ponía a llorar, preguntándome por qué me había pasado en ese momento”.

Finalmente, el exseleccionado valoró la evolución del fútbol chileno en materia gremial y el rol del sindicato.
“Hoy los jugadores tienen herramientas que nosotros no tuvimos: estudio, asesoría, apoyo. Eso es muy importante”, destacó.

Y cerró con un respaldo explícito: “Los futbolistas se merecen el espacio que tienen hoy. Es clave que se sigan fortaleciendo”.